Jessica Lange

Philip Marlowe is in de jaren 30 een privédetective in Los Angeles. Tegenwoordig zit hij in een dip doordat hij weinig opdrachten aangeboden krijgt en hij zich eenzaam voelt. Dan vraagt de glamoureuze erfgename Clare Cavendish hem op zoek te gaan naar haar vroegere geliefde. Marlowe komt al snel voor een groot raadsel te staan en komt in aanraking met de corrupte onderwereld.

Na veertien jaar komt de psychopaat Max Cady weer op vrije voeten en hij heeft slechts een doel voor ogen: zich wreken op zijn advocaat Sam Bowden, die volgens hem verantwoordelijk is voor zijn lange verblijf in de gevangenis. Hij richt zich tot het steeds banger wordende gezin van Bowden. Het wordt hen duidelijk dat ze met een maniak te maken hebben die de wet aan zijn laars lapt. Om zijn mooie vrouw en tienerdochter te beschermen rest Bowden slechts een weg: die buiten de wet om.