Alexander Cook

De leraar Paul Hunham wordt in het jaar 1970 door zijn studenten, noch zijn collega's graag gezien. Zijn verwaandheid en starheid zitten hem in de weg. Daar hij geen familie of vrienden heeft om mee de kerstperiode te vieren, blijft hij op school achter om de studenten die in een soortgelijke situatie zitten, op te vangen. Wie in zo'n parket zit is de vijftienjarige druktemaker, maar goede student Angus. Ook de chef-kok Mary verblijft op de campus. Zij heeft net haar zoon moeten afgeven tijdens de Vietnamoorlog.

Deze film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de grootste reddingsoperatie uit de geschiedenis van de Amerikaanse kustwacht. In de winter van 1952 woedt een hevige storm voor de kust van Cape Cod. Een olietanker breekt in tweeën, 30 zeelieden zitten in de val in het snel zinkende achterschip. De kustwacht rukt uit met vier man onder leiding van kapitein Bernie Webber in een boot met plaats voor 12 personen. Ze trotseren de ijzige kou en 20 meter hoge golven om de mannen te redden. Webbers motto luidt: 'Of we overleven het allemaal, of geen van allen.'