Pascal Caucheteux

Jeanne Bécu groeit in de achttiende eeuw op in armoede als een buitenechtelijke dochter van een kleermaakster. Mede door haar honger naar cultuur en met behulp van haar intelligentie weet ze hogerop de sociale ladder te klimmen. Ze wordt uiteindelijk een van de minnaressen van Lodewijk XV die dankzij haar zijn levenslust hervindt. Het is een relatie vol liefde en tegen alle gevoel van fatsoen in trekt Jeanne bij hem in. Haar aanwezigheid in Versailles veroorzaakt grote ophef bij het Hof.

Om de burgeroorlog in Sri Lanka te ontvluchten, poseren een ex-Tamil Tijger, een vrouw en een meisje als een familie, zodat ze als vluchteling erkend kunnen worden in Frankrijk. Ze komen terecht in een voorstad van Parijs. Ze kennen elkaar nauwelijks, maar proberen samen een leven op te bouwen.

De Amerikaanse auteur Philip woont in ballingschap in Londen. Hij voert diverse conversaties met de vrouwen die hij in zijn leven ontmoette. Deze bestaan uit zijn echtgenote, zijn Britse minnares, een studente van wie hij lang geleden heeft gehouden en een vroegere vlam die in een Amerikaans ziekenhuis ligt. Sommige vrouwen, met wie hij in dialoog gaat, zijn weggelopen uit zijn verbeelding.

Het leven van de jonge Ibrahim is verdeeld tussen zijn vader, Ahmed, een serieuze en gereserveerde ober bij de Royal Opera brasserie, en zijn vriend van de technische hogeschool, Achille, ouder dan hij en een specialist in louche zaken. Ahmeds droom om zijn waardigheid terug te krijgen wordt aan diggelen geslagen als hij de rekening moet vereffenen voor een door zijn zoon gepleegde diefstal die fout is gegaan. Ondanks de moeilijkheden besluit Ibrahim alle risico's te nemen om zijn fout te herstellen...

Neige heeft een hechte band met haar Algerijnse grootvader Emir, die haar als kind beschermd heeft tegen haar verschrikkelijke familie. Wanneer Emir overlijdt komt Neige in een identiteitscrisis terecht. Intussen laaien de spanningen tussen de familieleden opnieuw op.