Nicholas Logan

Een messenverkoper bevindt zich in het eetcafé waar Charlotte werkzaam is. Op datzelfde moment maken de broers Beau en Travis een noodgedwongen stop bij de diner. De verkoper vindt hen meteen verdacht, al zeker door hun auto die in de media naar voren wordt geschoven omtrent een overval. De broers weten dat ze zijn herkend, maar besluiten de schijn op te houden. Intussen vinden andere inwoners van het stadje hun weg naar het eetcafé.

De jonge Afro-Amerikaan Ellis valt op mannen en wordt op zijn zestiende door zijn moeder verworpen. Met weinig toekomstperspectief kiest hij ervoor zich bij de marine te voegen. Daar zet hij alles op alles om te slagen. Te midden van de slopende routineuze dagen en de vooroordelen in zijn omgeving vindt hij vriendschap en steun. Het is een plek waar hij zich thuis voelt en zijn leven voorgoed verandert.

De succesvolle Marla Grayson is een wettelijke voogd voor bejaarden, die zelf niet langer in staat zijn om hun eigen financiën te beheren. Marla heeft een groot talent om de wet in haar eigen voordeel te gebruiken en in het nadeel van haar klanten. Maar wanneer Marla in contact komt met Cherry, een schijnbaar perfecte nieuwe klant, beseft ze al snel dat uiterlijk bedrieglijk kan zijn. Terwijl Marla krampachtig vasthoudt aan haar ongrijpbare 'American Dream', staat haar een ijzingwekkend avontuur te wachten.

Vlak voor het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog ontsnapt slaaf Shields 'Emperor' Green uit het diepe Zuiden en moet hij een kat-en-muisspel met slavenhouders en premiejagers zien te overleven. Om vrijheid voor hem en zijn familie zien te bereiken, vecht Emperor zich een weg naar het noorden, en neemt hij deel aan gewaagde inval op Harper's Ferry onder leiding van abolitionist John Brown.

Tijdens de raciaal beladen zomer van 1971 zijn Ann Atwater, een mensenrechtenactivist, en C.P. Ellis, een lokale Ku Klux Klan-leider, beiden voorzitter op een bijeenkomst over desegragatie op scholen in Durham, North Carolina. Het daaropvolgende debat leidt tot verrassende onthullingen die hun leven voorgoed veranderen.