Mako

Tijdens de opening van een Amerikaans kantoor van een japanse multinational wordt het naakte lijk van een jonge call-girl aangetroffen. Web Smith neemt als tussenpersoon van de Amerikaanse politie deze delicate zaak in handen. Hij krijgt hulp van John Connor, kenner van de Japanse cultuur en eigenaardigheden.

In de jaren voor WOII wordt een 9-jarig meisje van haar familie gescheiden en verkocht aan een geishahuis in Kyoto. Hier is ze het mikpunt van de grillen van de populaire geisha Hatsumomo, maar zij weet zich te verzetten en groeit met hulp van Hatsumomo's concurrente Mameha uit tot de beroemdste geisha van Japan, Sayuri. De beeldschone Sayuri boeit alle machtige mannen, maar wordt achtervolgd door haar geheime liefde voor die ene man die buiten haar bereik ligt.

Rafe McCawley en Danny Walker kennen elkaar al sinds hun jeugd en hebben allebei de droom piloot bij de Amerikaanse luchtmacht te worden. Wanneer ze zich uiteindelijk aanmelden en goedgekeurd worden, wordt Danny ingedeeld bij een vliegsquadron bij Pearl Harbor, Hawaii. Rafe meldt zich vrijwillig aan bij een vliegsquadron in Engeland om te strijden tegen de nazi's. Hij laat naast Danny ook zijn vriendin Evelyn Johnson, die hij tijdens de medische keuring heeft leren kennen, in de V.S. achter. Rafe wordt boven Het Kanaal neergeschoten en als hij hersteld is van zijn verwondingen keert hij terug naar Evelyn in Pearl Harbor. Het idyllische leventje daar wordt ruw verstoord, wanneer de Japanners de militaire vloot in de haven van Pearl Harbor en de militaire vliegvelden op het eiland onder vuur nemen door middel van een verrassingsaanval.